| "Não nos tirem a casa nem o nosso Deus!" |
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| Produzido por Helena de Carvalho | |||
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"Costumávamos beber água e banhar-nos no rio, mas agora tenho medo de levar lá os meus filhos. Apareceram com doenças e feridas na cara", disse uma mulher local, de Orissa, na Índia, à Amnistia Internacional. Esta é uma das muitas queixas que a organização registou de pessoas que vivem em redor da refinaria da Vedanta Resources. Uma filial de uma empresa britânica de mineração e refinação de alumínio que afirma cumprir todas as normas internacionais, mas que se “esqueceu” de consultar e informar devidamente as populações locais.
Foto www-survival-international.org/mine
Durante muitas gerações, os povos indígenas das tribos Dongria Kondh, Kutia Kondha e Jharania Kondha viveram tranquilamente nas florestas da montanha de Niyamgiri, em Orissa, na Índia, onde se alimentavam de frutos e do cultivo de legumes e arroz. Mas, agora, as famílias tribais locais vivem com medo do futuro devido à chegada da sucursal indiana da Vedanta Resources. Apesar destas preocupações e da localização ambientalmente sensível da refinaria, perto de um rio e das aldeias, o Governo está a estudar uma proposta para uma expansão da refinaria. Mas nem as autoridades indianas nem a Vedanta compartilharam informações sobre a extensão da poluição e dos seus possíveis efeitos nas comunidades locais. A mina ameaça a própria existência dos Dongria Kondh, uma comunidade indígena protegida de oito mil pessoas que tem vivido sobre as colinas Niyamgiri durante séculos. As colinas são consideradas sagradas pelo Dongria Kondh e essenciais para a sua sobrevivência económica, física e cultural, mas até hoje nenhum processo para ter o consentimento da Comunidade foi estabelecido. A tribo de Kondh de Dongria realizou este fim-de-semana o seu festival anual de culto na sua montanha sagrada, onde a empresa britânica Vedanta Resources está determinada a alargar a exploração da mina de alumínio.
Centenas de pessoas dançaram e cantaram no topo da montanha sagrada no Niyamgiri Hills do Estado Orissa. O festival só é geralmente aberto aos fiéis, mas este ano o Dongria Kondh permitiu que jornalistas e activistas assistissem, para demonstrar a importância da sua montanha ao mundo exterior. “Rajah Niyam é nosso Deus e nós veneramo-lo. Não podemos parar de o adorar. Este Deus não é para nenhum governo. Ele está lá para nós, os Adivasi [povos tribais], este lugar não pertence a nenhum governo", disse Dodi, um homem da tribo Dongria. Nem a Vedanta, nem o Governo de Orissa consultaram o Dongria Kondh sobre a mina planeada para a sua montanha sagrada e é também por isso que este projecto de mineração rapidamente se transformou num dos empreendimentos mais controversos no mundo.
"As pessoas vivem na sombra de uma refinaria maciça, respiram o ar poluído e têm medo de beber água e de tomar banho num rio que é uma das principais fontes da região," disse Ramesh Gopalakrishnan, investigador da Amnistia Internacional no Sul da Ásia. "É chocante como aqueles que são os mais afectados pelo projecto foram os menos informados." Segundo o relatório, as autoridades indianas deram informações escassas ou enganosas às comunidades locais sobre o potencial impacto da expansão da refinaria de alumínio explorada pela Vedanta Resources. Um homem de Kondh Dongria declarou à Amnistia Internacional: "Nós já vimos o que acontece com outras tribos: quando são forçadas a deixar suas terras ancestrais, perdem tudo." "O povo de Orissa está entre os mais pobres da Índia e a sua saúde é ameaçada pela poluição proveniente da refinaria. As suas vozes estão a ser ignoradas pela Vedanta Resources e as empresas parceiras, bem como pelo Governo de Orissa. A consulta com a população local sobre as mudanças no terreno foi insuficiente e é das suas vidas e futuros que falamos", disse Ramesh Gopalakrishnan. As tribos lutam para impedir a Vedanta de minar a sua pátria ancestral e comprometem-se a continuar com a sua luta. Na semana passada, conseguiram convencer outro investidor a vender a sua participação na empresa - a Charitable Trust Joseph Rowntree, da Grã-Bretanha, vendeu as suas quotas de 1,9 milhão de libras, em Londres, citando preocupações sobre a Vedanta: "não se pode empurrar a industrialização em detrimento da vida dos habitantes locais", comentaram responsáveis. Vedanta negou as alegações de que a sua mina de alumínio na Índia Oriental viole os direitos de milhares de pessoas pobres das tribos indígenas, dizendo que todos os projectos são realizados dentro da lei e segundo as práticas internacionais. Kumti Majhi, de 62 anos de idade, pertencente à tribo que vive perto das minas, disse que "o facto de quatro organizações internacionais decidirem retirar o seu dinheiro da empresa Vedanta prova que a nossa luta de sete anos é válida. Sentimo-nos reconhecidos e vamos continuar a luta até que mais pessoas vejam o que está a acontecer em Vedanta e retirem todo o seu apoio... Vedanta terá finalmente de se ir embora”. Majhi explicou ainda que estão planeados protestos de rua, manifestações e uma petição para o primeiro-ministro Manmohan Singh. No início deste mês, a Igreja da Inglaterra já havia vendido quotas de 3,6 milhões de libras da empresa, juntando-se a antigos accionistas, como o Fundo de Pensões da Noruega e o Fundo de investimento de Edimburgo, Martin Currie, que também se retiraram. Porém, a Vedanta afirma que tenciona ocupar com a mina menos de um por cento da montanha para produzir anualmente um milhão de toneladas de alumínio. "Queremos ajudar as pessoas nesta área pobre do país e até planeámos investir 130 milhões de dólares em programas sócio-económicos nos primeiros cinco anos se a mina se tornar operacional," disse Kaushik, porta-voz do Vedanta. Mas até que ponto podem estes programas inserir socialmente uma população aborígene que é expulsa do seu próprio território? O Supremo Tribunal aprovou o projecto da Vedanta Rersorces em Agosto de 2008, após anos de processos legais, e a empresa aguarda agora o apuramento do Ministério do Ambiente da Índia. "Tornou-se claro que a Vedanta não está interessada no envolvimento dos accionistas e em levar-nos a sério. Qualquer fundo de investimento ético, preocupado com os direitos humanos, teria experiência com isso,"disse Duffield da Survival International. Vedanta negou as acusações feitas contra a empresa na quinta-feira, e respondeu às críticas de outra ONG, da Action Aid, que advertiu que a "proposta intervenção na montanha sagrada da tribo de Kondh na Índia Oriental poderia destruir para sempre o seu modo de vida e o seu ambiente precioso." Vedanta disse que não estabeleceu a refinaria sem o apoio da população local: "A Vedanta nega fortemente quaisquer alegações da poluição do ambiente na Lanjigarh e de violação dos direitos humanos", disse a empresa. A Amnistia Internacional apela ao Governo da Índia e à Vedanta Resources para garantir que não há nenhuma expansão da refinaria e da mineração até que sejam resolvidos os problemas existentes. A ONG pede também que seja feita uma consulta exaustiva com as populações locais e com as autoridades indianas para definir um processo onde haja o consentimento livre, prévio e informado das tribos.
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O último relatório da Amnistia Internacional, Don ' T Mine out of existence explica como a mina e a refinaria podem destruir várias vidas na Índia, devido ao grande aumento da poluição do ar e da água.